SETI Post-Detection Futures: come prepararci al contatto extraterrestre

Cos’è una tecnofirma e perché è cruciale prepararsi

Una tecnofirma -in inglese technosignature– è un segnale rilevabile che suggerisce l’esistenza di tecnologia prodotta da una civiltà extraterrestre avanzata. Può presentarsi sotto forma di impulso radio ripetuto, di una variazione nello spettro luminoso di una stella causata da una mega-struttura orbitale, oppure come una serie di anomalie statisticamente significative nei dati provenienti da osservatori astrofisici.

La rilevazione di una tecnofirma costituirebbe un momento di svolta epocale, paragonabile allo sbarco sulla Luna o alla scoperta dell’evoluzione darwiniana. Il suo impatto andrebbe ben oltre la comunità scientifica: scuoterebbe visioni religiose, ideologie politiche, strutture sociali e perfino l’economia globale. Prepararsi significa evitare l’improvvisazione, prevenire il caos informativo e promuovere una risposta collettiva basata su trasparenza, etica e cooperazione internazionale. Di seguito, la traduzione integrale del documento in lingua italiana.
👉 Qui, invece, è disponibile un recap dei punti chiavi contenuti.

Traduzione integrale del paper “SETI Post-Detection Futures: Directions for Technosignature Research and Readiness”

Introduzione

Questo white paper evidenzia il lavoro necessario per anticipare le sfide e gli impatti sociali di un’eventuale rilevazione di tecnofirme. Raccomandiamo passi pratici per rafforzare l’agenda astrobiologica della NASA, guidati dal quadro interdisciplinare esistente del SETI Post-Detection Hub (fondato nel 2022) presso l’Università di St Andrews (Elliott et al., 2023), che enfatizza una preparazione completa attraverso scienza, società, governance e comunicazione. La NASA può migliorare significativamente la prontezza sostenendo una profonda integrazione interdisciplinare, finanziando infrastrutture di ricerca per il post-rilevamento SETI e coltivando la collaborazione internazionale. Esponiamo sei dimensioni chiave di una ricerca basata sull’evidenza orientata alla preparazione: metodologie intersettoriali, integrazione delle scienze umane e sociali, comunicazione, previsione strategica e sviluppo di infrastrutture globali resilienti.

2. L’imperativo della preparazione strategica

Il Center for Life Detection della NASA (2018), il Biosignatures Standards of Evidence Workshop (2021) e l’Astrobiology Federation (2024), dimostrano un impegno crescente verso il valore del lavoro intersettoriale in astrobiologia. Documenti strategici come il Decadal Survey (NASA, 2024) enfatizzano “il valore… delle partnership internazionali”, in linea con gli obiettivi ONU per la collaborazione globale. Tuttavia, una scoperta di tecnofirme potrebbe emergere in qualsiasi ambito della ricerca astronomica, non solo quelli esplicitamente dedicati a biofirme, tecnofirme o esopianeti, ma anche da altre indagini astrofisiche condotte dalla NASA. Una simile scoperta solleverebbe sfide insolite, richiedendo un’eccezionale integrazione interdisciplinare e una preparazione anticipata.

Una rilevazione di tecnofirme innescherà un processo globale complesso, modellato da incertezza, disinformazione e molteplici portatori di interesse ideologico (Denning et al. 2019). Casi passati, come la scoperta delle pulsar da parte di Jocelyn Bell Burnell nel 1967 (Penny 2013), hanno evidenziato l’importanza di protocolli rigorosi e trasparenti nella gestione delle scoperte scientifiche. Le linee guida iniziali, come la “Dichiarazione di Principi per le Attività Successive alla Rilevazione di Intelligenza Extraterrestre” dell’IAA del 1989, hanno stabilito standard fondamentali di rigore scientifico e trasparenza, ma precedono internet e le tecnologie contemporanee. I protocolli aggiornati degli anni 2010 non potevano prevedere la complessità della rapida diffusione mediatica globale, e sono in corso nuovi sforzi di revisione (Oliver et al. 2023; Tennen et al. 2024).

3. Priorità

Riconoscendo lacune chiave, il SETI Post-Detection Hub sta sviluppando una risposta istituzionale completa e a lungo termine, integrando scienza, politica e strategie di comunicazione per prepararsi a future scoperte e creare scenari di governance anticipatoria e post-rilevamento. Raccomandiamo investimenti strategici in sei dimensioni fondamentali:

1. Tecnologie e metodologie di rilevamento avanzate
2. Paradigmi innovativi di “Altre Menti” oltre le assunzioni antropocentriche
3. Scienze umane e sociali per interpretare risposta pubblica, etica e governance
4. Previsione strategica, pianificazione di scenari e governance anticipatoria
5. Strategie di comunicazione pubblica e ricerca sulla comunicazione
6. Coordinamento globale sulle infrastrutture per resilienza e preparazione sostenuta

3.1 Tecniche scientifiche emergenti nelle ricerche di tecnofirme

I continui progressi nei metodi computazionali continueranno a trasformare le ricerche di tecnofirme nel prossimo decennio, rendendo necessaria la collaborazione tra settori per integrare rilevazioni multimodali attraverso strumenti e analisi guidate dall’IA (Sheikh et al. 2021). Con il miglioramento delle capacità, sforzi internazionali (es. SKA, ALMA e FAST), insieme al JWST della NASA, stanno trasformando l’analisi dei segnali, consentendo progressi nel rilevamento di anomalie sottili (Schwieterman 2024), e sfruttando LLM per l’esplorazione profonda dei dati d’archivio (Mason et al. 2024). Le future trasformazioni potranno essere guidate dall’Osservatorio Vera C. Rubin e dagli osservatori pianificati dalla NASA (es. Nancy Grace Roman Space Telescope, HWO). Con la sua capacità di investimenti a lungo termine, la NASA è ben posizionata per guidare l’innovazione nelle tecnologie di rilevamento di nuova generazione.

La nostra principale proposta è che la NASA potenzi ambiziosamente il potenziale metodologico per le tecnofirme con una strategia di rilevamento multi-nodale e interconnessa, capace di identificare strutture più complesse e anomalie sistemiche nei dati cosmici. Così come LIGO ha rivoluzionato l’astronomia delle onde gravitazionali, una rete SETI multi-nodo potrebbe trasformare l’approccio al rilevamento e all’interpretazione di fenomeni extraterrestri complessi, correlando dati multi-lunghezza d’onda in tempo reale e identificando pattern inter-segnale. Incoraggiamo la NASA a intervenire sull’avanguardia, sostenendo radiotelescopi a bassa frequenza sul lato nascosto della Luna, l’exogeoconservazione marziana nella ricerca di una seconda genesi della vita nel nostro sistema solare (Fletcher 2024) e l’investigazione della SETI teorica (es. il lavoro di Hippke sul parallelismo quantistico per il rilevamento di segnali deboli (Hippke 2021)), collaborando proattivamente con le industrie tecnologiche. Idee un tempo speculative stanno diventando realizzabili, come visto nella modellizzazione climatica e nella previsione del meteo spaziale (Sripat 2024). A tal fine, raccomandiamo che NASA Astrobiology rafforzi gli scambi tecnici, le partnership industriali e le strategie di strumentazione multiuso per massimizzare il beneficio scientifico e permettere alla ricerca sulle tecnofirme di informare e modellare più ampiamente i campi dell’astrobiologia e della tecnologia. La NASA può contribuire efficacemente con:

• Collaborazione intersettoriale sulle tecnofirme e infrastrutture per team interdisciplinari, con finanziamenti adeguati, per sbloccare le capacità di rilevamento di nuova generazione.

3.2 Espansione dei paradigmi di rilevamento attraverso la ricerca sulle “Altre Menti”

Per superare le assunzioni terrestri nella rilevazione di tecnofirme, la ricerca futura può coinvolgere metodi computazionali derivati dallo studio della cognizione non umana. Considerare come indagare architetture cognitive, sensoriali o cibernetiche extraterrestri beneficia di approcci che attingono da biologia e scienze dei materiali, neuroscienze e filosofia della mente (Elliott 2015). Tecniche provenienti dalla bioacustica, dal machine learning e dal calcolo quantistico offrono spunti interdisciplinari significativi. Ad esempio, tecniche bioacustiche usate per analizzare comunicazioni animali complesse, come il canto delle balene (Sharma 2024, Arnon 2025), possono rivelare nuovi modi per riconoscere pattern, sintassi e strutture simboliche nei segnali extraterrestri. Allo stesso modo, la ricerca sulla magnetoricezione aviaria, potenzialmente legata all’entanglement quantistico nelle proteine criptocromo, suggerisce modelli alternativi per navigazione e comunicazione. Collaborazioni tra neuroscienziati e filosofi continuano a perfezionare quadri concettuali, esplorando come coscienza e rilevamento del segnale possano funzionare in contesti alieni. La modellizzazione computazionale, basata su termodinamica, minimizzazione dell’entropia e principio dell’energia libera, può offrire ulteriori modalità per esplorare i principi strutturali della vita su distanze cosmiche. La NASA può svolgere un ruolo chiave nel promuovere questo approccio interdisciplinare:

• Finanziando ricerche interdisciplinari sulla comunicazione e la cognizione non umana, ospitando incontri e collaborazioni finanziate che stimolino l’innovazione tra settori, sviluppando nuovi paradigmi di modellizzazione e rilevamento e stabilendo infrastrutture tecniche a lungo termine che integrino tecnologie emergenti e metodologie ispirate alla biologia.

3.3 Integrazione di scienze umane e sociali per la risposta umana

Opportunità collaborative e potenziali finanziamenti con ricercatori internazionali includono le scienze sociali e umane, riconosciute fin dai tempi del Rapporto Brookings (Michael 1961, Dews 2014) e dai primi giorni della ricerca sulla vita alla NASA (Dick 2013, 2020; Charbonneau 2024), e ancora presenti nell’agenda dell’astrobiologia NASA (es. Denning et al. 2024). Questo lavoro di ricerca e policy deve essere avviato prima di una scoperta confermata. Molti metodi di ricerca rilevanti possono contribuire. Ad esempio:

Modellizzazione delle risposte: Metodi emergenti delle scienze sociali computazionali, tra cui sondaggi, analisi su larga scala dei sentimenti e campionamento dei social media, offrono modelli predittivi delle reazioni pubbliche e istituzionali a una rilevazione. Più speculativamente, per considerare intelligenze non umane e non biologiche, è possibile estrapolare modelli di impatto multidimensionali per la scoperta di intelligenza extraterrestre (Vidal 2015).

La fantascienza (es. film, letteratura) costituisce un serbatoio narrativo delle risposte e degli scenari umani, modella la percezione pubblica e può essere sintetizzata per informare il processo decisionale e l’impegno etico (Baxter 2011, Wright & Oman-Reagan 2018). La fantascienza modella prospettive diverse sul primo contatto e sulle risposte sociali, e costituisce una strategia di ricerca utile per affrontare le sfide epistemologiche dell’ignoto (Puranam 2024). Il gruppo di lavoro “Immaginazione e Narrazione” del SETI Post-Detection Hub risponde specificamente a questo, analizzando la fantascienza globale per spunti sul SETI.

Etica e governance: Lavoro teorico formale di base che definisce concetti chiave come vita, intelligenza, segnali e comunicazione, insieme al perfezionamento delle comprensioni di analogia, metafora e lavoro con scenari, è cruciale per contestualizzare quadri solidi di post-rilevamento (Haramia, 2024). Praticamente, diritto e privacy dei dati, collaborazione AI-umana nella verifica dei segnali e protocolli di comunicazione responsabile devono sostenere trasparenza, fiducia e integrità etica nel post-rilevamento (Tennen et al. 2024). Ulteriori raccomandazioni dalla comunità includono:

• Finanziamento della ricerca sulle dinamiche psicologiche, sociali e globali degli scenari post-rilevamento, incluse le scienze sociali computazionali e le digital humanities.
• Lavorare sull’analisi della fantascienza come strumento anticipatorio per informare strategie di coinvolgimento del pubblico, mappando l’influenza della fantascienza sulla percezione collettiva.
• Rafforzare il ruolo guida della NASA nel promuovere accordi spaziali internazionali su questioni chiave, come la protezione della zona radio-silenziosa del lato nascosto della Luna per l’astronomia (Michaud 2024).

3.4 Metodi futuri e scenari

Il SETI Post-Detection Toolkit 2050 (Profitiliotis et al. 2025) è una risorsa per la comunità SETI e delle tecnofirme che integra scenari futuri contestuali e situazioni alternative di rilevamento, utili ad anticipare gli esiti post-rilevamento tra i vari gruppi di interesse. Questo si ricollega all’eredità della previsione strategica del SETI, nonché a iniziative indipendenti come Cultures Of The Imagination (COTI) (Funaro 1994), che coinvolsero la NASA in esplorazioni speculative. Il Toolkit fornisce un importante fondamento definitorio per sviluppare scenari post-rilevamento comparativi, integrando sistematicamente competenze ampie per anticipare le risposte sociali e—cosa altrettanto importante—modellando e testando con rigore piani strategici sotto rischi e opportunità inedite. Questo approccio garantisce che le strategie post-rilevamento si evolvano costantemente insieme ai progressi scientifici e tecnologici.

Si incoraggia la NASA a utilizzare il Toolkit per creare piani robusti per affrontare il post-rilevamento, facilitando la sperimentazione iterativa e il perfezionamento dei quadri SETI in condizioni di profonda incertezza. Il supporto della NASA sarebbe estremamente prezioso per:

• Sviluppare e validare pratiche istituzionali anticipatorie attraverso la pianificazione di scenari, prove di stress e simulazioni partecipative, con il coinvolgimento degli stakeholder nella co-progettazione di strategie di governance e decisione, con particolare enfasi sulla partecipazione di scienziati, leader delle agenzie e rappresentanti della società.

• Creare fondi per studi di previsione strategica sul post-rilevamento e la governance anticipatoria, con il supporto della comunità per tradurre questo lavoro nella comunità spaziale, stabilendo piattaforme dedicate per la pubblicazione e la diffusione di tale ricerca, colmando l’attuale assenza di sedi appropriate.

3.5 Comunicazione e immaginazione

In un panorama mediatico in rapida evoluzione, è essenziale condurre ricerca sulla comunicazione pubblica e su come la narrazione colmi le lacune nella comunicazione scientifica (Oliver et al. 2023). La ricerca arte-scienza offre anche modalità uniche per indagare su come la comunicazione venga interpretata, fornendo spunti pratici sulle dinamiche sociali, la costruzione di significato e la risposta del pubblico.

La stessa eredità della NASA, attraverso la missione Voyager e il Golden Record, ha dimostrato come la creazione di messaggi per destinatari ignoti possa rivelare differenze fondamentali nell’interpretazione. Oggi, progetti di design del messaggio universale proseguono tale opera, e ricerche basate sulla performance, come A Sign in Space (Daniela de Paulis, 2019–in corso), fungono da banco di prova vivo, simulando scenari di rilevamento per esaminare in tempo reale l’interazione del pubblico e informare i protocolli post-rilevamento.

La NASA potrebbe contribuire ulteriormente con:

• Il finanziamento di ricerche interdisciplinari e partecipative, inclusi progetti di citizen science e collaborazioni arte-scienza, per migliorare le strategie di comunicazione pubblica e la capacità anticipatoria.

• L’espansione del programma NASA Artist-in-Residence (AIR) per coinvolgere attivamente artisti, filosofi, tecnologi e creatori di fantascienza sulle questioni relative al post-rilevamento.

3.6 Costruire infrastrutture globali resilienti

Le grandi scoperte in astrobiologia richiedono coordinamento in tempo reale, governance e risposta alla crisi. Senza un Hub SETI per il post-rilevamento, la NASA rischia una lacuna nel sistema, analoga a un allunaggio senza il recupero degli astronauti o il coinvolgimento del pubblico. Così come la NASA sviluppò protocolli di emergenza aerospaziale per Apollo e procedure post-atterraggio (PL) come quarantena, analisi scientifica e comunicazione pubblica, anche il SETI post-rilevamento deve stabilire quadri adattivi pronti per situazioni “in diretta” che integrino competenze scientifiche, diplomatiche e sociali per gestire la verifica, i rischi comunicativi e la risposta globale.

Le intuizioni dalle missioni Apollo e dalle unità di crisi aerospaziali, che hanno dimostrato il valore di protocolli d’emergenza strutturati, coordinamento ad alta tensione e decisioni adattive, possono informare attivamente la pianificazione del post-rilevamento. La NASA può investire nella formazione di team e nella sostenibilità della preparazione in tutto l’ecosistema, in particolare nelle nuove generazioni, riconoscendo che una potenziale scoperta di tecnofirme sottoporrebbe gli scienziati a uno scrutinio pubblico immediato e a una forte richiesta di risposte. Il ruolo della NASA potrebbe includere:

• Coltivare una rete globale di risposta post-rilevamento, in linea con i modelli di gestione delle crisi e i protocolli di comunicazione della NASA, per garantire la prontezza operativa su scala mondiale.

• Definire standard esperti per la resilienza tecnologica, la governance digitale, la condivisione sicura delle conoscenze e gli standard crittografici per la protezione dei dati in caso di scoperta.

• Investire nello sviluppo di competenze in materia di preparazione e comunicazione, con formazione mirata per i ricercatori all’inizio carriera (ECRs).

4. Conclusioni: Obiettivi strategici e raccomandazioni

L’Astrobiologia della NASA può stabilire quadri operativi adattivi per un coordinamento globale in tempo reale, assicurando comunicazione solida, governance e resilienza tecnologica in caso di rilevamento. Raccomandiamo che la NASA incorpori competenze interdisciplinari nella ricerca in corso, nello sviluppo delle politiche e nel coinvolgimento del pubblico, e che partecipi attivamente agli sforzi internazionali per il post-rilevamento SETI.

In particolare, la NASA può agire promuovendo l’eccellenza interdisciplinare nello studio delle tecnofirme, integrando scienza, governance, scienze sociali e umane per delineare strategie di prima risposta basate sull’evidenza all’interno della sua agenda astrobiologica. Può inoltre stabilire infrastrutture a lungo termine attraverso finanziamenti sostenuti, piattaforme dedicate alla pubblicazione e all’archiviazione, e workshop che integrino la ricerca sulle tecnofirme e sul post-rilevamento nell’educazione e nella comunicazione pubblica, inquadrando questi ambiti come centrali per l’esplorazione pragmatica della vita oltre la Terra.

In aggiunta, la NASA può rafforzare la collaborazione internazionale sviluppando partnership globali e strutture di governance condivise, quadri di prontezza e strategie coordinate di coinvolgimento del pubblico per anticipare eventi di rilevamento futuri. Investendo in infrastrutture a lungo termine, ricerca interdisciplinare e collaborazioni globali, la NASA Astrobiology può avanzare significativamente nella preparazione, posizionandosi come leader nella prontezza al post-rilevamento e nella risposta strategica.

Le 6 aree strategiche per la reazione post-rilevamento

Di seguito riassumiamo le sei aree chiave per la realizzazione di una strategia che, secondo il paper, dovrebbe consentire alle istituzioni di tutto il mondo e alla popolazione di affrontare l’eventualità del riscontro di un’autentica tecnofirma e -dunque- il contatto con una civiltà extraterrestre.

1. Tecnologie emergenti di rilevamento
   Le ricerche SETI del futuro dovranno affidarsi a reti interconnesse di strumenti intelligenti: sensori multi-nodo, telescopi radio sulla faccia nascosta della Luna, e AI per l’analisi automatica dei segnali. L’integrazione dell’IA e dei LLM aiuterà a scandagliare archivi astronomici per individuare segnali trascurati.
2. Paradigmi con altre menti
   Per riconoscere segnali alieni, dobbiamo uscire dai nostri schemi cognitivi umani. L’ispirazione viene dalla comunicazione animale, dalle neuroscienze e dalla filosofia della mente, per concepire forme di intelligenza radicalmente diverse e immaginare nuovi metodi di decodifica.
3. Scienze umane e sociali applicate alla risposta pubblica
   Una scoperta di questo tipo avrà ripercussioni emotive e culturali enormi. Sociologi, psicologi e filosofi vanno coinvolti fin da subito per prevedere reazioni pubbliche, usare la fiction speculativa come laboratorio di scenari e definire protocolli etici condivisi.
4. Previsione e scenari di governance
   Con il SETI Toolkit 2050 si potranno simulare scenari di rilevamento e testare risposte istituzionali. Una governance adattiva e resiliente dovrà essere sviluppata insieme a cittadini, ricercatori e leader politici.
5. Comunicazione e immaginazione collettiva
   La comunicazione post-detection deve essere globale, inclusiva e creativa. Il coinvolgimento di artisti, narratori e filosofi è essenziale per rendere comprensibile e partecipato l’evento. Progetti come “A Sign in Space” (esperienza artistico-scientifica internazionale ideata dall’artista e ricercatrice Daniela de Paulis nel 2023, che si propone di esplorare come l’umanità potrebbe reagire alla ricezione di un messaggio proveniente da un’intelligenza extraterrestre) mostrano come testare l’immaginario pubblico in tempo reale.
6. Infrastrutture globali resilienti
   È necessario costruire una rete permanente di risposta coordinata, capace di gestire in tempo reale la verifica, la sicurezza informatica e la comunicazione. Ispirandosi ai protocolli delle missioni Apollo, serve anche formare nuove generazioni alla prontezza operativa.

Verso una cultura della possibilità

Prepararsi al contatto con intelligenze extraterrestri, dunque, non è più un esercizio di fantasia, ma una strategia di sopravvivenza culturale e politica. Le implicazioni sociali e etiche del contatto erano già state prese in considerazione nel 2021, quando la Nasa coinvolse 24 teologici e sacerdoti per prevedere l’effetto sulla popolazione di un possibile incontro con una civiltà extraterrestre. Il nuovo paper del SETI conferma che solo con investimenti lungimiranti in tecnologia, comunicazione e cooperazione, possiamo costruire una concreta strategia esopolitica e trasformare un evento destabilizzante in una conquista condivisa per l’intera umanità.